年節上的人們本該是比平時清閑的，孰料回到祁東的謝岍更加沒有時間去談情說愛，她倒是有那個賊心賊膽，到頭來卻是輸給沒那個精力。

謝營長邊要天天到帥帳去，給軍中的大小官長述那老太太裹腳布樣又臭又長的職，邊還要分出精力與暫代大帥職務的次帥石起謀劃點事情，為求精準還要實地奔波勘察校測，一天都不知道要跑多少路，整個大帥府都是從早到晚見不到少帥半片衣角，更別提是否見得到被其他女眷們糾纏著忙於應酬的姚佩雲。

謝岍忙，姚佩雲亦然，自從來到祁東，她幾乎沒有一天不在吃席，直到除夕這日入黑。

家家戶戶都開始點爆竹放炮仗吃團圓年夜飯，大帥謝斛罕見地除夕夜不在軍裏，自祁東軍正式立番至今小十五年時間，執掌帥印的謝斛過年不和士兵們在一起的次數一個巴掌的數都用不了，大帥不在，少帥謝岍作為替補被次帥石起拖著下軍犒勞士兵。

八萬祁東軍，就算只是去各路軍裏簡單露露面，全套跑下來時間也到了除夕後半宿，嚷嚷自己年近半百的老將石起累得不行，走完最後一路軍他強烈建議留下過夜，說等次日初一再回城也不遲，被謝岍拒絕。

“這邊天黑後道路實在不好走，陡崖峭壁山高水急，你再急也不急於這一時，”石起叉著腰站在戰馬了了身旁的空地上，身後的宴席漸散，他紅著兩個黑臉蛋子有些迷瞪地勸說：“佛貍，聽叔句勸，你莫只學你哥那些臭毛病，打仗打仗了不要命往前沖，這戀家毛病犯起來也是一個賽一個的軸，”

“左右！”他說著呼左右，擡手一指謝岍，說：“把你們少帥給我扒拉下來！喝了酒還騎馬像不像話！”

“起叔，真不礙事，”謝岍向試圖過來扶自己下馬的人擡手，五指並攏掌心朝外微向下壓，是不用質疑的姿勢和態度，人清醒而平靜：“要是連鷹回山的路我都蹚不平，那還跟這裏打什麽邊部禿子，直接回家帶孩子去吧！”

眼看著謝岍就要從後腰裏抽出馬鞭子，吃了不少酒的石起腳步微微踉蹌著想要上來牽馬韁繩，嘴裏呼著“了了籲籲”的話一面仰頭看謝岍。

四目相對片刻，石起拉住謝岍手腕，也不知是不是他媽的馬尿喝多了，戎馬半生的男人這般望著這個自己看著長大的孩子，只覺得自己此刻連指尖帶聲音都在隱隱顫抖，他說：“叔知道，當年收覆蘇招地，仗打得只剩你謝岍匹馬單刀，你也楞是沒讓十八部踏過鷹回山半步！我知道鷹回山是你謝重佛的地盤，可不知道怎麽回事，今次叔這心裏就是有些不踏實，這麽著，你若非要往回走這一遭，讓我的親兵跟你一起走！”

謝岍抽出馬鞭子，單手一收韁繩，隨主出生入死征戰沙場的駿馬了了揚起前蹄打發低叫，無畏而豪邁。

“那我就先回去了，起叔，明日去帥帳給你磕頭拜年，壓歲錢提前準備好哈，嚇！”青年女將軍揚鞭催馬，駿馬如箭離弦而出，轉眼奔出轅門，消失在祁東除夕的莽莽夜色中。

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也不知道是不是接連數日都在吃席喝酒的緣故，除夕沒得謝岍送口信回家的姚佩雲對席上各種美食提不起興趣，在走了該走的場面後，她就情緒缺缺地早早離席回家安置。

今次席上吃了幾口其他家屬推薦的自制酒釀，是那酒釀哪裏沒制作好還是她口味問題嘞，味道隱約有點怪，喝得她太倉庫有些不舒服。而勉強獨自睡到除夕後半宿時，外頭的煙花爆竹聲還在響著，她實在忍不住惡心反胃，翻起身大吐特吐起來。

她來帥府後所住是謝岍從小住到大的院子，這院落無論從大小、朝向還是格局布置等方面，無一不可以看出大帥夫婦對自家這個妹仔有多寵愛，主臥外有抱廈，同意等丫鬟婢子輪值守在那裏，聽見裏臥動靜紛紛披衣過來。

好端端的，能吃能睡身體倍兒棒的姚佩雲鬧起了燒熱。

大帥府連夜請來城裏最好的大夫診治，睡眼惺忪的老大夫被姚姑娘的脈象引得毫無睡意，灰白眉頭深鎖久久無法舒展，因為姑娘的脈象既非風寒非風熱，既非氣淤又非血阻，最後診來診去，又詢問許多日常起居情況，老大夫只能給診斷成積食。

幾根銀針紮下去，一副湯藥灌進去，萬分痛苦難挨的人才勉強能安靜躺在那裏，不過才不到半個時辰時間，姑娘身上冷汗出得跟剛從水裏撈起來的一樣，眼見姚姑娘終於得以稍微安定，同意不敢怠慢，一連派了三個人執帥府令牌騎快馬出門，分別去了城外鷹回山、甘吾營於於營長處，以及大帥回程的路上。

院子後半宿都是燈火通明的，同意等人輪番守著，寸步不離，一顆心與照顧府上的小姑娘小公子殊無二致。

破曉前夜色最濃，可能是服下的藥藥勁過去了，姚佩雲終於從光怪陸離的夢裏疲憊不堪地醒過來，睜開燒紅未退的眼，她音不成調地問：“謝岍可回？剛才夢見她說餓，可有吃的？”

然而似乎就是為了印證姚佩雲經歷的所有突發狀況不是空穴來風，當同意還沒來得及張嘴回答一聲“少帥未歸”，府兵的砸門聲就徹底砸碎了大帥府最後的平靜。

謝岍出事了，墜崖。

兩個半時辰後，面色慘白弱如柳絮的嬌小女子在大柳營隨行護衛下來到事發地，踉蹌下來馬車，出現在淒風厲雪的鷹回山陡峭山路上，出現在次帥石起的面前，若非丁俊在旁扶著，沒人不擔心單薄如紙的少帥家屬會被一陣山上風卷跑。

姚佩雲下車就看見了那陡峭懸崖邊塌下去的一塊地面，那裏的所有嶙峋碎石似乎無不在訴說著謝岍當時是如何失控如何掉下去的，怎麽會沒沖擊麽呢，可是她不能慌！她最不能慌！

正在組織人手繼續下崖搜尋的石起尋聲望過來，只見女子一襲紅披在冰風中獵獵作響，那氣場之穩，恍惚中讓石起誤以為自己看見了當年身體還沒開始抽條的謝岍。

定定神看見是姚佩雲來，短短幾個時辰裏就胡茬橫生眼窩黑青的次帥下意識往前迎接兩步，嘴唇顫抖半晌卻是一個字都沒能說出來。

“起叔——謝岍私下提起都是這樣稱呼的，她告訴我說若遇不決，只能信您，”反而是姚佩雲踩著腳下坎坷不平的碎石路走過來，開口，柔靜話語裏帶著石起似曾相識的四平八穩：“現下到什麽情況？”

可是即便再強裝鎮定，石起還是聽出了被那丫頭死死壓在她心底深處的恐懼與不安。

“啊，已經下去五撥人，搜索範圍擴大到了新喙口那邊水域，輿圖來——”石起頂著撲頭蓋臉的碎冰碴子用力一抽鼻子，心裏忍不住暗暗慨嘆。

驚聞噩耗後沒有像尋常女子那樣哭天搶地一蹶不振，整個人雖然病態卻足夠冷靜理智，條理清晰，更是簡潔短促幾句話就險些說得他個大男人眼睛紅，不愧是他家少帥相中的人，女娃娃不一般！

旋即兩個次帥親兵把繪制得無比詳細的鷹回山地域圖鋪開按在臨時搭成的石頭臺子上，石起過來指給姚佩雲看，說：“從這裏下去，所以以這裏為中心展開搜救，很大可能是掉崖下流水裏，按照昨夜至今的水溫和水流，丫頭，叔帶兵打仗大半輩子，只能先把難聽話放在前頭……”

這樣的天氣，這樣的懸崖，這樣的野流，神仙掉進去也難保平安啊！

“……這是謝岍繪制的圖吧？”輕輕的，姚佩雲忽然這樣問。

山上冰風呼嘯，人與人面對面說話都得吼著，石起險些以為自己耳差聽錯了，俯俯身子問：“你說什麽？”

姚佩雲終於把圖上所有細節都看完，轉過頭來直勾勾看著石起深邃而犀利的眼睛，揚聲問：“這圖是謝岍畫的，沒錯吧？！”

圖上的筆畫與字跡她認得，認識以來的許多個晚飯之後，謝岍教她識字寫字時，就喜歡邊教她邊趴在她對面畫各種地圖，畫著畫著還會嘀裏嘟嚕給她講那些地圖，講如果遇見打仗該怎樣運用那些地形致勝，如果遭遇意外又該如何利用那些地形自救。

她當時還頑笑說：“你給我說這些，是準備把我也培養成女將軍？”

謝岍就笑，欠打地拿筆在她臉上亂畫，說：“對呀，我打仗那麽厲害，我媳婦總不能是啥都不懂的小白脖吧。”

所以姚佩雲看得懂謝岍的圖。

“……是，”石起視線往姚佩雲身後去了一下，大聲說：“在調防去西大原之前很長一段時間，小岍的防區就在鷹回山這片。”

姚佩雲一只手按在冰涼的地圖上，堅硬鋒利的冰碴子刮在她手背上，仿佛沒有了痛感：“我可以理解為，她對這片地域非常熟悉麽？”

“可以！”石起抹把蓋眼睛的撲面冰霜，說：“數年前我們收覆蘇招地，斷韃靼汗庭後路，小岍就是在這裏匹馬單刀對韃靼前任汗儲，她能贏，很大一定程度上就是依賴於熟悉地形！”

“那就沒問題了，起叔，如果你信我，請給我足夠人手。”姚佩雲活這麽大從沒有哪一刻比現在更加篤定了，如果這份域圖是謝岍所畫，那麽她一定能從中看出點什麽！

謝岍在家畫圖時從來都是山川河流了然於胸，甚至就連哪個水段有什麽種類的魚蝦她都如數家珍！她一定不會有事，她此刻一定正躲在某個地方等待救援，她曾說過，她八字硬得嚇人，閻王爺不敢收她的！

石起正準備說什麽，姚佩雲身後被什麽從蹭了蹭，又蹭了蹭，那力道溫柔而難過，她回頭，是了了。

膘肥體壯的戰馬幾乎渾身擦傷，低著頭依偎在另一位主人身邊，眼眶裏噙滿淚水，似乎是沈浸在無盡的自責中，自責自己沒有保護好主人。

謝岍這家夥，人摔下去了，馬倒是卡在崖口橫生的亂松間被隨行親兵拽上來，這說明什麽？說明謝岍肯定沒事！不然那種緊急關頭她怎麽還能冷靜地做出這種取舍？她肯定沒事的！

“起叔，”姚佩雲貼貼了了的臉，按著石臺子上的域圖篤定而決然說：“請給我人手吧，我大概知道應該去哪裏找她！”

山上沒有通往崖下的近路，欲沿路下到山底部需得繞遠一天一夜時間，他們一波波人下去全靠繩索，這樣陡峭的山壁，這樣勁厲的冰風，下到一半時稍不留神就可能因為體力不支、大風幹擾等各種意想不到的因素而直接滑下去。

滑下去就是粉身碎骨，正常的軍中男子下去都有些堅持不住，姚佩雲一個身高五尺多肩不能抗手不能提的軟丫頭，她怎麽能下去？！

“不行，你不能下去！”石起第一個跳腳不同意，黑著臉堅決反對說：“能下去的都是經過精挑細選以一當十的精壯漢子，你個丫頭家家，萬一再出點什麽意外，等找回小岍來我怎麽給她交代？！”

“我們下！”以丁俊為首大柳營人呼啦圍上來，紅著眼眶爭先恐後：“讓我們下，次帥，我們可以下！我們以一當十，我們去找營長！次帥，我們一定能把營長找回來！！”

“胡鬧！”石起不敢給姚佩雲說重話難道還鎮不住大柳營幾個大頭兵？虎臉往下一沈就是將軍殺伐的雷厲威怒：“我說的話你們當耳旁風？裹什麽亂，滾回去！”

“……”大柳兵們被擁有絕對權力和軍威的次帥一聲呵斥，個個不敢再多說半個字，只是用一雙雙期盼的眼睛看向姚佩雲。

石起：“……”

很好，不虧是謝岍那小閻王帶出來的兵，能讓你省心半刻就是日怪！

“如此，”在與小丫頭不讓半點的無聲對峙中，石起嘆口氣讓步說：“大柳兵下去，若出事你們自己給謝岍交代，姚丫頭就跟我待在這裏，既然熟悉謝岍畫的圖，咱倆個一起主持搜救，如何？”

“我要下去，”姚佩雲仰臉緊緊盯著石起，吃了兩千斤秤砣一樣篤定：“我必須下到實地，很多圖上的東西才能更清楚！起叔，”

在石起的不為所動中，姚佩雲彎腰把手指往腳邊尖銳的碎石上用力一劃，一道血色橫抹在另只手心，掌心朝外擡起胳膊同肩高，是他們祁東軍出征前告天地先烈不贏不歸的血誓，只是女子白膚赤血，在這白雪黑山間艷麗得近乎妖冶：“我一定把謝岍好好帶回來！”

有樣學樣，她身後二三十個大柳兵立刻以血畫掌，篤定不移：“以此為誓！”

猛然一陣山風卷過，拐彎處這方小小平地上所有人都被周了個趔趄，懸崖邊用來下繩索的腳架墜著截空繩子，大腿粗的木架被風吹打得吱呀呀直響，大家都在看著石起，眼巴巴地看著石起。

“……造孽，造孽！！”石起被這幫小年輕整得腔子裏熱血激蕩，攥起兩個拳頭用力一跺腳，豁出去了：“下！”

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